El concepto de crisis y su utilización en este trabajo.

El Cabildo Catedral antes de la entrada de Miguel Hidalgo y su hueste a la ciudad.

El cabildo catedral durante la estancia de Miguel Hidalgo en la ciudad.

Aunque desde el día 15 de octubre había entrado a la ciudad de Valladolid de Michoacán un pequeño contingente de insurgentes al mando del coronel Rosales, y el día 16 había ingresado otra pequeña avanzada a las órdenes del coronel Mariano Jiménez, fue hasta el día 17 cuando hizo su entrada "la grande o informe masa de hombres" –como los calificó Carlos María de Bustamante- al mando del cura Hidalgo, don Ignacio Allende, don Ignacio Aldama y Mariano Balleza.

Aquel día se daría el conocido incidente de la declaratoria de vacantes de la mayoría de las prebendas del cabildo catedral por parte de Miguel Hidalgo, acción que no tenía validez jurídica ninguna por no ser el cura de Dolores ningún tipo de autoridad que poseyese el patronato real, concesión papal hecha privativamente a los reyes de España, y que parece haber sido más un impulso del jefe insurgente movido por la indignación y posiblemente como un mecanismo de presión para contar con la colaboración de los capitulares en ese momento. Vale la pena comentar aquel episodio, sin embargo, porque, aunque sin sustento jurídico, nos muestra la imagen que de unos y otros prebendados tenía el nacido en Corralejo, además del momento emocional que vivía, la circunstancia histórica de arrogarse facultades de soberano, y la hipotética vinculación de algunos de aquellos con el proyecto independentista.

Habiendo pues llegado de Indaparapeo a Valladolid de Michoacán a las doce del día, quiso aquel caudillo insurgente asistir a misa en la catedral. Él, acostumbrado a que en la mayoría de las poblaciones por las que había pasado lo habían recibido con Te Deum y misa solemnes, se encontró con que en la mismísima iglesia catedral de su diócesis estaban cerradas las puertas -según habían acordado los miembros del cabildo-, y que la misa del mediodía no se celebró. De hecho, si el jefe insurgente pudo ingresar ese día a la catedral fue porque las puertas fueron abiertas por unos mozos de la sacristía. Luego, ningún funcionario eclesiástico de importancia salió a recibir al caudillo, tal y como posiblemente él esperaba y se acostumbraba en actos oficiales y en la asistencia del intendente o del Ayuntamiento por convite a la catedral; los que recibieron al cura de Dolores en las puertas de la catedral fueron "unos cuantos capelanes de coro", quienes lo acompañaron hasta su sitio para cantar "el Te Deum con el órgano mal tocado". Todo esto de encontrar las puertas de la catedral cerradas, el no ser recibido por clérigo alguno de jerarquía, y lo mal cantado del Te Deum, hizo irritar enormemente a Hidalgo, quien concluyó en que aquel frío recibimiento había sido provocado por la falta de consideración a su persona por parte de los capitulares, por lo que al salir de su oración y de oír aquel remedo de Te Deum dio la orden al maestro de ceremonias de que avisase al padre apuntador de que en ese momento quedaban vacantes todas las prebendas de la Iglesia, "menos las del señor conde (Mariano Escandón y Llera), señor Gómez Limón y la del señor Betancourt", según testimonio dado por éste mismo eclesiástico.

El mismo Sebastián de Betancourt dijo, casi un año más tarde, que Hidalgo le respetó su prebenda "porque fue al parlamento"; es decir, porque había ido a recibirle y entrevistarse con él en Indaparapeo. Pero, ¿el sólo hecho de "haber ido al parlamento" habría salvado a Betancourt de la furia del cura de Dolores, o habría algo más? Nosotros nos inclinamos por esto último, pues el mismo canónigo aquí referido insinuó que durante su visita a Indaparapeo convivió con el caudillo insurgente en la casa cural, comieron juntos e hicieron oración juntos. No hay más datos, pero los anteriores nos llevan a pensar en que en aquel entonces se trabó un trato cordial entre ambos, pues además hay que tomar en cuenta que Betancourt había ido a Indaparapeo en "plan diplomático" y sin intenciones de confrontación y sí a notificar de la entrega pacífica de la ciudad.

Por lo que hace al señor conde, Mariano Escandón y Llera, es posible que se le haya respetado su prebenda porque sólo tres días antes había absuelto a los insurgentes de la excomunión en que los había declarado incursos el obispo electo Manuel Abad y Queipo. Otra posible explicación es por la alta consideración en que mucha gente tenía a este clérigo criollo. Muchos lo apreciaban y le estaban agradecidos por sus obras benéficas como el haber sido el principal promotor de la erección de las cátedras de derecho civil y canónico en el Colegio de San Nicolás, en 1798, y de la de matemáticas, en 1802, además de que de su propio bolsillo sostenía el beaterio de carmelitas de la ciudad. De hecho, el conde de Sierra Gorda había sido varias veces superintendente del Colegio de San Nicolás en la época en que Miguel Hidalgo residió en él, ya como estudiante, ya como catedrático y ya como tesorero, vicerrector y rector.

Por lo demás, el conde de Sierra Gorda contaba con una amplia y ostentosa casa sobre la calle real, a dos calles de la catedral, y en ella celebraba tertulia frecuentemente, a la cual asistían varios vecinos del obispado interesados en las noticias nuevas y en los asuntos de "economía política", como se les llamaba en aquella época a los proyectos políticos que tenían como propósito promover la producción agrícola y artesanal y dinamizar el comercio, principalmente.

Pero no está de más decir que, en enero de 1811, el brigadier realista José de la Cruz retrató a don Mariano de Escandón y Llera como "un sujeto que goza una influencia extraordinaria en el pueblo". Sin embargo, lo que molestaba a De la Cruz no era en sí la antedicha extraordinaria influencia de este hombre, sino el hecho de que él, el mismísimo presidente del cabildo, era "adulador del cura rebelde Miguel Hidalgo y sus otros compañeros", todos los cuales se reunían en la casa del conde de Sierra Gorda a jugar billar y a "conferenciar públicamente sobre la insurrección, poniéndose él de parte siempre de los revoltosos". Por su parte, un autor anónimo decía que este prebendado tenía por pasatiempo favorito el de celebrar tertulia en su casa, y a ella invitar "a los principales insurgentes de aquel suelo".

Por lo que hace a Gómez Limón, está aún menos claro porqué Hidalgo le respetó su prebenda. Sin embargo, sabemos algunos datos sobre el doctor don Ildefonso Gómez Limón que nos pueden sugerir alguna respuesta a aquella duda. Por principio de cuentas, hay que decir que ese clérigo, antes de ser miembro del Cabildo Catedral de Valladolid de Michoacán, había sido cura y juez eclesiástico durante once años en Irapuato, población en la cual era enormemente apreciado por haber promovido varias obras de caridad e impulsar muchas obras públicas. A su salida como cura de Irapuato a ocupar la canonjía magistral en el Cabildo Catedral de Valladolid de Michoacán, este personaje siguió haciendo frecuentes viajes y pasando largas estancias en aquella población y en ranchos y haciendas de amigos, pues al parecer había creado fuertes vínculos con las gentes de ahí y con el mismo lugar. Sus vacaciones, pues, y sus patitur, los pasaba en esa población abajeña y eventualmente en Querétaro. De hecho, a la entrada de Hidalgo a la capital michoacana Gómez Limón se encontraba en Irapuato recuperándose de una enfermedad.

Muy seguramente Gómez Limón era conocido por Miguel Hidalgo, pues en todo el obispado de Michoacán gozaba de fama de gran orador, de muy ilustrado y de tener muy buen gusto por la música y la literatura. Además, como hemos visto, ese capitular acostumbraba a pasar largas temporadas en el bajío. Por otra parte, siempre había estado relacionado con la ilustración y la academia: había sido cercano al arzobispo Antonio de Lorenzana, y al obispo de Michoacán Luis Fernando de Hoyos y Mier, además de haber ingresado al Cabildo Catedral de Valladolid de Michoacán por oposición, al ganar en 1787 la canonjía magistral.

Hemos dicho ya que aquella declaratoria de vacantes de la mayoría de las piezas capitulares no tenía sustento jurídico alguno, que no debe verse como un acto premeditado con el cual Hidalgo buscaba arrogarse los privilegios del patronato real, sino como un impulso momentáneo del caudillo. Sin embargo aquello no dejaba de preocupar a los prebendados residentes en la ciudad, algunos de los cuales, en prevención de alguna otra medida contra ellos o de algún acto de violencia contra sus personas o bienes, y acatando lo que se había dispuesto en aquel Pelícano de 16 de octubre de 1810 en que se decidió no hacer demostración alguna a Hidalgo y sí que podían visitarlo en lo privado, el mismo 17 de octubre los medios racioneros Francisco Hilario Silva y Juan José Corral Farías, ambos criollos y que pocos años antes habían sido curas en el mismo obispado de Michoacán, fueron a ver a Hidalgo a donde estaba hospedado; pero apenas aparecieron en la pieza donde se encontraba el caudillo insurgente cuando éste, "lleno de cólera y echando espuma por la boca los comenzó a maltratar", insultándolos y "deprimiéndolos hasta llamar a gritos a la guardia que lo rodeaba, para arrestarlos en la cárcel pública, mandándoles formar sumaria…".

En ese momento llegaron los capitulares canónigo Sebastián de Betancourt y el medio racionero Juan José de Michelena, quienes reiteraron las disculpas de parte del cabildo, con lo cual se fue calmando el enojo de Hidalgo. Parece ser que, finalmente, los que fueron arrestados en la cárcel pública fueron los medios racioneros españoles Francisco Hilario Silva y Antonio Laureano Cortés y Olarte; éste último, en cuya casa estaba hospedado en ese momento Miguel Hidalgo.

A aquellas fugas de capitulares europeos hacia la ciudad de México, a los patitur y recles de que gozaban algunos otros, y a los antedichos arrestos ordenados por Hidalgo, se sumaron las enfermedades –ciertas o fingidas- de algunos de los prebendados que quedaban en la ciudad. Por ejemplo, el medio racionero doctor Juan José de Michelena consiguió patitur para retirarse a su hienda de La Parota, alegando problemas en las vías respiratorias; el medio racionero licenciado José María Zarco Serrano dijo estar "enfermo de una inflamación de hígado, complicada con humor venéreo", por lo cual se retiró a Pátzcuaro en busca de la salud; y el medio racionero licenciado Miguel Díaz Rábago también mostró una certificación médica en la cual comprobaba que "era un enfermo habitual de ictericia periódica".

Otros estuvieron muy ocupados con las cosas del momento, aunque su actuación tuvo diferentes tintes. Por ejemplo, el multicitado canónigo licenciado Sebastián de Betancourt anduvo muy cerca de Hidalgo y del intendente colocado por el jefe insurgente, don José María Anzorena; de manera que ya le daba al cura de Dolores explicaciones sobre la actitud fría del cabildo eclesiástico a su entra a la ciudad, ya lo acompañaba a comer, ya se entrevistaba con Anzorena para tratar asuntos del gobierno de la ciudad, y hasta se dio tiempo, según él, para calmar un tumulto de más de 400 personas que querían degollar españoles en la plazuela de Las Rosas.

En realidad, aunque Betancourt no le da crédito y ni siquiera lo menciona, quien jugó un papel importantísimo conteniendo a muchos saqueadores de casas y templos y que amenazaban con degollar a cuanto español se topasen, fue el medio racionero licenciado Jacinto Llanos y Valdés, el único capitular michoacano verdaderamente venerado en la ciudad por su ejemplo cristiano, que vivió de la caridad de los demás y cuando murió fue enterrado de limosna.

Por otra parte, otros capitulares de jerarquía como el canónigo lectoral doctor José Díaz de Hortega y el canónigo doctoral doctor Gabriel Gómez de la Puente, decidieron permanecer ocultos en sus casas mientras la hueste de Hidalgo estuvo acampada en las calles, plazas y portales de la ciudad, y mientas pasaba la amenaza que se cernía sobre muchos habitantes de Valladolid de Michoacán. Como era normal en este caso, todos esos hechos colocaron al cabildo eclesiástico en un momento crítico sin precedentes, pues el escasísimo número de capitulares residentes en la ciudad y que estaban en condiciones de cumplir con sus responsabilidades impactó en el desarrollo de diversas funciones que llevaba a cabo aquel senado episcopal. De entrada, se cancelaron la mayoría de las sesiones de cabildo ordinario que debían sostenerse, según los estatutos, dos veces por semana, para tratar los asuntos del gobierno espiritual y de la administración económica, respectivamente, y fue don Mariano Escandón quien asumió gran parte de la carga de la conducción de la Iglesia michoacana en ese momento, lo cual debe verse como un crisis de la colegialidad capitular establecida por el derecho canónico.

Por otra parte, el aislamiento de la ciudad y la pérdida de comunicación con los curas párrocos del interior del obispado impidieron al cabildo ejercer plenamente sus facultades en el gobierno espiritual de la diócesis, lo cual creó momentáneamente un vacío de poder en la diócesis y redujo el alcance del gobierno eclesiástico al casco de la ciudad.

Está de más decir que la asistencia al coro por parte de los capitulares residentes en la ciudad, durante casi tres meses, fue casi nula, cosa que contradecía la principal razón de existir del cabildo. Por lo demás, el propio maestro de ceremonias, algunos capellanes de coro y varios músicos de la catedral se sumaron a las fuerzas de Hidalgo desde su entrada misma a la ciudad, además de que el chantre, principal responsable del canto en el coro, era el conde de Sierra Gorda, más ocupado en ese entonces en los asuntos político-militares que en los del funcionamiento del coro.

Agravando la crisis que vivía el cabildo catedral y todos sus integrantes en ese momento, estuvo el factor económico; factor que había comenzado a significar un grave problema a partir del conocido secuestro de fondos de la clavería por parte de Miguel Hidalgo quien, mandando colocar cuatro cañones puntando hacia las oficinas de la clavería de la catedral, se llevó 114,00 pesos de ésta el 19 de octubre, y otros 6,000 el 14 de noviembre. Además, el antiguo vicario de la parroquia de Dolores y luego oficial del ejército insurgente, el bachiller Mariano Balleza, exigió en Valle de Santiago la entrega de 5,000 pesos más al administrador de diezmos de la catedral michoacana y otros 6,000 pesos al de La Piedad. En total, 131,000 pesos que esperaban los prebendados que les fuesen repartidos a principios del año 1811 como correspondientes a la parte de los diezmos que gozaban.

La crisis financiera del cabildo, que comenzó prácticamente con el estallido insurgente, tardaría más de 6 años en superarse, mientras una infinidad de trabajadores del campo estuvieron incorporados a la guerra y mientras los caminos que comunicaban a la capital michoacana estuvieron interceptados.

Aquellas acciones de Hidalgo y Balleza trajeron otra grave consecuencia para los capitulares de la catedral michoacana: el comandante general de las tropas realistas, José de la Cruz, al día siguiente de recuperar la ciudad de Valladolid de Michoacán de manos de los insurgentes, solicitó a don Mariano Escandón "una lista de los señores capitulares de esta Santa Iglesia, con expresión de los presentes y ausentes, y […] que se le diga la cantidad total que existe en dinero efectivo, correspondiente a esta Santa Iglesia, la que se entregó al rebelde Hidalgo, razón por que se hizo esta entrega, qué resistencia hizo el cabildo para ello y qué clase de fuerza empleó el rebelde para arrancarlo de las cajas".

En realidad, lo que había detrás de aquellas solicitudes era una fuerte sospecha del señor De la Cruz contra los miembros del cabildo catedral. Sospechaba, por principio de cuentas, que aquellos que habían huido hacia México habían sido débiles y timoratos ante la proximidad de Hidalgo y su hueste a la ciudad, y en el fuero interno de De la Cruz se ocultaba la idea de que, con aquello, no habían cumplido con el deber patriótico de resistir al enemigo. Sospechaba, también, que los prebendados que se habían quedado en la ciudad habían entrado en complicidad con el cura de Dolores y le habían cedido sin reparos aquellas cantidades de dinero.

Las consecuencias de esas sospechas serían también muy graves: por un lado, se inició una campaña de verdadero espionaje contra los capitulare michoacanos, espionaje en el cual depusieron varios personajes anónimos y en el cual salieron a relucir muchos aspectos de la vida política y de la privada de aquellos. A algunos, como el caso del conde de Sierra Gorda, esto le costaría tener que viajar a la corte virreinal y ser sometido a minuciosos interrogatorios y enseguida salir del círculo del poder que, de facto, ejercía en la Iglesia michoacana. A otro, como a Sebastián de Betancourt, le costó realizar toda una campaña para limpiar su imagen y hasta publicar una defensa de su persona y otras supuestas acciones e favor del rey.

Luego, José de la Cruz, Torcuato Trujillo y los demás comandantes realistas aprovecharían ese flanco vulnerable abierto en el cabildo para reiterar incansablemente sus solicitudes de donativos y préstamos en el supuesto de que, si le habían proporcionado dinero a Hidalgo, debían ahora proporcionar dinero a los realistas.

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